El primer servicio de electricidad (en aquel momento de iluminación) implantado por Westinghouse era un sistema de prepago basado en la cantidad de puntos de luz solicitados. Poco a poco con la llegada de los electrodomésticos a la vivienda y el alcance que tomaba el sistema eléctrico, la distancia de «lenguaje» entre usuario y proveedor se ha hecho cada vez mayor. Ahora pagamos por una disponibilidad de kW (los usemos o no) y por unos kWh consumidos, que varían su tarificación en función de quien y cuando los consume, que lleva a que, para la mayoría de españoles el importe de la factura sea una incógnita hasta que llega el recibo. Por el contrario el sistema nos permite disponer de la electricidad a crédito.

Por el contrario, los usuarios domésticos pueden elegir entre dos opciones para disponer de gas en su vivienda: suministro por prepago (gas butano) o sistema a crédito (gas natural). Aunque de sector diferente, otro caso es el de la telefonía móvil, donde ya más del 30% de españoles optan por una solución de prepago para poder gestionar mejor su utilización (es decir, controlar el gasto).

Así que, ¿volverá la electricidad de prepago?

Primero ofrecido a clientes con bajos ingresos, pero después como una opción para tener un mayor control del gasto, se están introduciendo en Alemania, Suiza, … y sobretodo en UK donde se estima que ya el 19% de los contadores son de prepago.

Técnicamente, no plantean ninguna dificultad y menos desde la implantación de los contadores inteligentes que mediante tarjetas recargables que podrían obtenerse igual que las de telefonía en comercios y recargarlas via cajero, teléfono o internet, y así volcar nuestro saldo de kWh.

De esta manera, como contraprestación al engorro de la recarga de la tarjeta y sobretodo del pago anticipado, el consumidor podría tener una mejor gestión del gasto o como mínimo sería más consciente del consumo eléctrico de su vivienda y podría fraccionar o financiar el pago por los canales habituales.

Para la comercializadora eléctrica en principio todo parecen ventajas, cobro por adelantado, disminución del riesgo de impagos y aprovechar la nueva infraestructura introducida. Además no dejamos de escuchar (y seguro que es así) su aumento de impagos y que en parte debido, al riesgo de no poder negarse a aceptar clientes PVPC o empresas cliente y que acaban liquidándose tras solicitar concurso de acreedores.

Así que, ¿ no estará a punto de ser una realidad?

Si es así, yo lo que solicitaría es que como para la comercializadora eléctrica el prepago sólo supone a priori ventajas, el precio del kWh prepagado pueda ser inferior al del kWh a crédito. Y puestos a pedir, también sería deseable que el término fijo asociado a la potencia contratada pudiera descontarse (previa comunicación con una anticipación justificable, claro), durante cada día que no se disponga de ella. ( vivienda no habitada temporalmente, segundas residencias, naves industriales sin uso continuado, …).

Habrá que estar atentos.